Bồn hóa chất bị vỡ ở Mỹ. Ảnh: Longview Fire Department
9 nhân viên vẫn đang mất tích sau khi một bồn chứa hóa chất bị vỡ tại một cơ sở công nghiệp ở bang Washington, Mỹ, khiến nhiều người bị thương nặng và ít nhất 1 người thiệt mạng, giới chức thông tin.
Chiều 26.5, giờ địa phương, giới chức cho biết công tác cứu hộ và tìm kiếm vẫn “rất phức tạp” do bồn chứa vỡ vẫn chưa ổn định. Bên trong bồn còn chứa dịch trắng - một loại hóa chất dùng trong sản xuất giấy.
Vụ việc được xác định là một sự cố vật liệu nguy hiểm xảy ra sáng cùng ngày tại nhà máy bột giấy và giấy của công ty Nippon Dynawave Packaging ở thành phố Longview. Bồn chứa bị vỡ vào khoảng 7h15 ngày 26.5.
Ban đầu, nhà chức trách mô tả đây là một vụ nổ hóa chất trước khi xác định chính thức là vụ vỡ bồn chứa.
Chỉ huy đơn vị cứu hỏa Longview Mike Gorsuch gọi đây là một vụ việc bi thảm và cho biết các hoạt động cứu hộ đang được triển khai.
Tuy nhiên, trong cập nhật sau đó, giới chức cho biết công tác cứu hộ sẽ nối lại ngày 27.5 do vẫn tồn tại các nguy cơ mất an toàn.
“Hiện tại, bồn chứa vẫn chưa ổn định, tạo ra điều kiện nguy hiểm đối với lực lượng cứu hộ. Các đội ứng cứu đang tiếp tục gia cố kết cấu và ổn định hiện trường trước khi có thể tiến hành thêm các hoạt động tìm kiếm một cách an toàn” - thông cáo nêu rõ.
Giới chức xác nhận 1 người tử vong. Nạn nhân được đưa tới bệnh viện nhưng không qua khỏi. Có 8 nhân viên bị thương, trong đó có người bị bỏng hóa chất và đã được xe cứu thương chuyển tới các bệnh viện trong khu vực. Mức độ chấn thương của các nạn nhân từ nhẹ đến nguy kịch. Một lính cứu hỏa cũng bị thương trong lúc làm nhiệm vụ nhưng đã được điều trị và xuất viện.
Giới chức thông tin, bồn chứa phát nổ có dung tích khoảng 3,4 triệu lít và ước tính vẫn còn khoảng 340.000 lít hóa chất bên trong.
Dịch trắng là hỗn hợp hóa chất gồm natri hydroxit, natri sulfide và natri carbonate được sử dụng trong quy trình sản xuất giấy.
Nguyên nhân khiến bồn chứa bị vỡ hiện vẫn chưa được xác định.
Giới chức nhấn mạnh không có mối đe dọa trực tiếp đối với cộng đồng xung quanh. Người dân được khuyến cáo tránh xa khu vực xảy ra sự cố trong lúc công tác ứng phó khẩn cấp vẫn đang diễn ra.
Cơ sở của Nippon nằm ở khu vực giáp ranh giữa bang Washington và Oregon, gần sông Columbia. Nhà máy bột giấy kraft, giấy và bao bì lỏng này hiện sử dụng gần 1.000 lao động.
